Liebe Sarah, wie würdest du die USA 2026 beschreiben. Ein paar Worte nur.
Genauso wie 2025, oder 2024. Schlechte Straßen, müde Menschen. Engstirnig und voll Technik – aber immerhin zunehmend Tech-skeptisch. Einsam und überteuert.
Tech-skeptisch?
Über die Hälfte der amerikanischen Wähler zeigten sich – zumindest bei diesen Midterms – mit Big Tech unzufrieden, wollen keine Rechenzentren in ihren Landschaften, keine deregulierte Künstliche Intelligenz – das zeigten Umfragen von NBC News und dem Harvard Ash Center. Das Silicon Valley ist auf eine Weise out, nicht nur politisch und seit der Andienung von Zuckerberg etc. an Trump. Auch im Entertainment wird dies verhandelt: Diesen Herbst laufen vielbeachtete tech-kritische Filme und Dokus an, das Sam Altman bio-pic „Artificial“, eine Doku über Elon Musk, der Facebook-Film „The Social Reckoning“ und die grossartige Doku zu Elisabeth Holmes „You Can See Everything“.
Wer war Holmes nochmal?
2003 hatte die Stanford-Studentin Elisabeth Holmes, damals 19 Jahre alt, den Start-Up Theranos gegründet, der die medizinische Diagnostik revolutionieren sollte, eine Welt schaffen, von der, so Holmes, „niemand sich zu früh verabschieden muss“. Erst in den USA, dann überall. Für Theranos entwickelte Holmes zusammen mit Biomedizintechnikern den „Edison“, ein tragbares und angeblich hochsensibles Lesegerät, das aus wenigen Tropfen Blut – und nicht mehr aus vielen großen Phiolen – das größte Blutbild der Welt erstellen konnte. Doch alles war fake, funktionierte nicht, heute sitzt Holmes im Gefängnis.
Und die Leute ..
.. haben all das, für das Holmes, Musk, Zuckerberg standen und stehen, zunehmend satt: Den krankhaften Ehrgeiz, die Lügen und leeren Versprechen des Silicon Valley, die Kehrseite der Medaille aus produktivem Größenwahn und Innovationsdrang. Früher – als ich dort hinzog – schien im Silicon Valley alles möglich. Die Zukunft des Alls, des Internet, des Essens und des Autos lag in der Hand junger, aufregender Leute, die Dinge ausprobierten, an die sich niemand wagte. Die Landschaft rund um Palo Alto leuchtete, so schien es, und von den Hügeln des Valley aus waren die fast schon mythisch anmutenden weinroten Dächer der Stanford Universität zu sehen, deren Research Labs und Forschungsgelder das Silicon Valley stärkten und bis heute fördern. Nach der Rezession von 2009 wurde das Silicon Valley gierig. Menschen wie Steve Jobs waren nun die alten Vorbilder junger Nerds, die zwar immer noch Visionen hatten, die vor allem aber reich werden wollten und das schnell. Heute ist Palo Alto „Boutique“-Stadt, Menschen tragen Haute Couture und nicht mehr nur geruhsame Schlabberkleidung. Man fährt Tesla und Cabriolet und nicht mehr einfach nur irgendeinen alten, braunen Buick – wie ich damals.
Die Midterms sind also vorbei, Triumph und Aufregung über die MAGA-Niederlage bleiben. Die Demokraten haben den Senat und das Repräsentantenhaus gewonnen. «Blaue Welle», dann gar «blauer Tsunami», all das. Überrascht?
Nein, eigentlich nicht. Knapp ein Jahrzehnt lang war Trumps Autoritarismus interessant, gewollt, beliebt. Nun nicht mehr. Trump wird alt.
Trump, die lahme Ente, wie alle sagen?
Na, ich weiss nicht. Neulich sagte Trump irgendwo in einem Interview, er sei der Politik zunehmend überdrüssig. Trump ist ein verblassendes Phänomen. Von sich selber sagte er, hätte er bei den Midterms auf den Wahlzetteln gestanden, hätten die Republikaner die Mehrheit bekommen. Etwas überzogen, aber da ist vielleicht was dran. Wenngleich mit nicht den besten Umfragewerten: Trump ist MAGA, MAGA ist Trump. Gegenüber vielen der demokratischen Kandidaten mögen die jeweiligen republikanischen Herausforderer farblos gewirkt haben.
Was bedeutet der Sieg der Demokraten noch?
Nun, unter anderem das, was ich in Richtung rechter Hoffnungen immer sagte: wokeism, diversity – all das ist nicht tot. Wir erlebten nie the end of woke. Höchstens einen Dämpfer im Kulturkampf von links. Aber abgesehen davon ist es natürlich komplexer, dazu komme ich gleich.
Ja, gut. Fass doch für unsere Leser vielleicht nochmal kurz die Ergebnisse zusammen.
In den USA werden nun neun der zehn bevölkerungsreichsten Bundesstaaten demokratische Gouverneure haben. Alle traditionellen Swing States, die Trump bei den letzten Wahlen für sich gewonnen hatte, haben nun demokratisch gewählt.
Die Demokraten erzielten unerwartete Erfolge and ungewöhnlichen Orten.
Ja, im Midwest, und im Süden, republikanisches Kernland, das ist schon interessant. Kansas wählte zum ersten Mal seit vierundneunzig Jahren einen Demokraten in den Senat, in Mississippi gibt es zum ersten Mal seit 1982 einen demokratischen Senator, gleichzeitig der erste Afroamerikaner seit dem späten neunzehnten Jahrhundert. North und South Carolina wählten demokratisch. Texas, der zweitbevölkerungsreichste Bundesstaat der USA, seit je ein «roter» Staat, wählte mit James Talarico – über ihn sprachen wir bereits – einen demokratischen Senator und eine demokratische Gouverneurin (Gina Hinojosa). Das texanische Repräsentantenhaus ist nun in der Mehrheit demokratisch.
Unter den Demokraten waren einerseits die gemässigteren beliebt, vor allem aber auch die jüngeren Sozialisten?
Die als Phänomen inzwischen über den von Bernie Sanders protegierten «Squad» – die jungen Politikerinnen und women of color Alexandria Ocasio-Cortez, Ilhan Omar, Rashida Tlaib – weit hinaus gehen. Politiker mit Projektionspotential für die Anliegen derer, die Existenzschwierigkeiten haben, die Eliten hassen – hier haben «rechts» und «links», MAGA und die Demokraten ja jeweils verschiedene Vorstellungen, beide Seiten kommen einander elitär vor. Sechs Auf Lokalebene kommen viele der neu gewählten Demokraten von den Democratic Socialists of America, deren Mitgliederzahl in den letzten Jahren von unter 5000 auf über 130.000 angewachsen ist – dies seit der Präsidentschaftskandidatur von Bernie Sanders von 2016. Sanders, Ocasio-Cortez, Tlaib gehören zu den D.S.A. Bei den Midterms haben sechs D.S.A.-Mitglieder einen Sitz im Kongress gewonnen, darunter New York und Kalifornien. Die D.S.A. stehen unter anderem für die Abschaffung der Grenzen, der meisten Gefängnisse und des Supreme Court, fordern Amnestien für illegale Einwanderer, ausserdem eine Art Sonntag ohne Arbeit für alle – in den USA hat ja alles immer offen. Der Sozialismus hat in den USA keine stabile Geschichte, das hier ist schon ungewöhnlich. Eine Gallup-Unfrage von diesem dem Herbst besagt: 43 Prozent der amerikanischen Bevölkerung sind dem Sozialismus nicht abgeneigt.
Und was die Demographie der Wahlergebnisse angeht ..
Der geographische Shift war auch ein demographischer. Afroamerikaner wählten bei den Midterms eher die Demokraten als bei den letzten Präsidentschaftswahlen. Viele Latinos und junge, weisse Männer, die 2024 Trump wählten, wählten nun ebenfalls die Demokraten.
Gepriesen wird daher auch die Diversität der Wahlergebnisse.
Ja, Georgia – tief im Süden – hat zum ersten Mal eine schwarze Gouverneurin, Kalifornien den ersten Latino-Gouverneur, Texas ebenso. Abdul El-Sayed aus Michigan wird der erste Moslem im Senat; aus New Mexiko kommt die erste native american Senatorin. Und so fort. Nun entsteht sie wieder, die Vision vom multikulturellen Amerika, das zum letzten Mal wahrscheinlich unter Obama 2008 so gefühlt wurde. Auf die Wahlergebnisse hin schrieb die MAGA-nahe Influencerin Laura Loomer auf X: Amerika sollte von jeher ein Land mit weißer Mehrheit sein. Kein Sammelbecken für Minderheiten aus der Dritten Welt. Amerika wurde als christliches Land gegründet. Nicht als muslimisches Land.
Die Fronten bleiben hart?
Und die Politik kleinlich. An den Unis wurden von der Regierung DEI-Fördergelder gestrichen, aber der globale Süden wie man ihn nennt, ist schon da, geht nicht mehr weg, die Schnapsidee von einem wieder weißeren Amerika ist so lange schon passé, es wundert mich, dass irgendwer überhaupt noch dran glaubt, MAGA hin oder her.
Ausserdem zeichnet sich auch im Hinblick auf die Präsidentschaftswahlen in zwei Jahren ein Machtkampf innerhalb der demokratischen Partei ab.
Der linke Rand, D.S.A. gegen die Mitte. Das zeigte im Vorfeld der Midterms bereits die Diskussion innerhalb der demokratischen Partei in Kalifornien um eine einmalig zu zahlende „Reichensteuer“ (5 Prozent Abgabe bei einem Vermögen über 1 Milliarde Dollar), die von dem linken Flügel der Demokraten gefordert wurde und zu der es nun nicht kommt, die sogenannte Proposition 40. In Massachusetts wird bereits Einkommen, nicht Vermögen sonderbesteuert: Ab einer Million zusätzlich 4 Prozent Steuerabgaben, die der Staat für freie Bildung an Community Colleges und Verkehr ausgibt, in Kalifornien wären es 10 Prozent der gesamten Reichensteuereinnahmen gewesen, die in das Gesundheitssystem hätten fließen sollen. Ich denke, die Debatte um irgendeine Form einer landesweiten „Reichensteuer“ – angetrieben von den D.S.A., selbst der kalifornische Gouverneur Gavin Newsom sagte bereits, er dieser nicht abgeneigt– wird eine Rolle bei den Wahlen in zwei Jahren spielen.
Was werden die Demokraten mit Ihren Mehrheiten anfangen?
Ich hoffe, sie zeigen Grösse und fangen nicht wieder mit kleinlichen Amtsenthebungsverfahren und sonstigen Rachefeldzügen an. Sie werden sich der Frage nach dem Linksruck der eigenen Partei stellen müssen, insbesondere im Hinblick auf die Wahlen 2028 – wollen die Demokraten den Linksruck, wollen es ihre Wähler? Wenn ein sozialistischer Kandidat in einem Bundesstaat gewinnt, heißt das noch nicht, dass er es auf nationaler Ebene tun wird.
Was trieb die amerikanische Gesellschaft bei diesen Wahlen an?
Das, worüber wir gerade sprechen. Geld, Ausgaben, Inflation, steigende Nebenkosten, unbezahlbare Krankenversicherung von bis zu 1400 Dollar im Monat pro Kopf. Der hohe Benzinpreis, zirka 4.20 Dollar pro Gallone, Zölle, der Irankrieg. Die Amerikaner haben immer weniger Geld, ungefähr 80 Prozent aller amerikanischen Haushalte sind verschuldet, die Durchschnittsverschuldung pro Kopf beläuft sich auf 64.000 Dollar. Die Preise in den Supermärkten sind grotesk. Früher, so vor noch zwölf Jahren, sprach man hier nicht viel über Geld und Teuerungen, das gehörte sich nicht, es wurde einfach bezahlt – ok, da habe ich noch im Silicon Valley gelebt, dort war der Umgang mit Geld ohnehin immer nonchalant – aber heute höre ich die Menschen an den Kassen in den Geschäften über die Preise murren.
Viele Menschen empfinden die Regierung als dekadent angesichts der steigenden Preise und der wachsenden Armut in der Bevölkerung.
Natürlich. Dekadent und hartherzig, denken wir an die unsägliche Weise, in der ICE legale oder illegale Migranten behandelt. Die Selbstbereicherungen der Trump-Familie durch Kryptowährungen und Auslandsgeschäfte. Letztes Silvester feierte das Weisse Haus einen aufwendigen Great-Gatsby-Art-Deco-Ball, kurz davor waren Teile des Essensrabattmarkenprogramms für Bedürftige gestrichen worden. Dieses Halloween gab es ein „Dschungelfest“, Trump kam als er selbst, der Rest in Urwaldkleidung. In Käfigen standen Zebras, von der Decke hingen Trapezkünstler oder so. Als ein Journalist ihn etwas zu den Gästen fragte, antwortet Trump sowas wie: Tja, das seien alles reiche Menschen hier, die hätten Stunden gebraucht, um sich fertig zu machen. Als Trumps Schwager Charles Kushner, der US-Botschafter in Paris, dort in der Residenz den 4. Juli feierte, die Geburt der Demokratie wohlgemerkt, gab es zum ersten Mal V.I.P. Bereiche für besondere Gäste. Die Menschen merken sowas. Und so interessant und neu all der MAGA-Glitz war, die krass aussehenden Frauen mit den Haarmähnen und gespritzten Lippen, der Schmuck, die Heels, die Yachten von US-Botschaftern in Italien, Schweizer Delegationen, die Trump edle Uhr-Geschenke brachten als sei er ein Großwesir, die Abermillionen Dollar Doku über Melanias Leben als Präsidentengattin, umgeben von Privatflugzeugen, begehbaren Kleiderschränken und Hausdesignern, dann noch der uga-uga Proll-Umbau des Oval Office – entschuldige meine Wortwahl, aber das ist alles ziemlich abgefuckt.
Die Amerikaner haben Trumps Radikalismen also satt. Bedeutet der Wahlausgang aber eine Rückkehr zum links-woken Geist?
Sie haben die Radikalismen satt, aber auch die gebrochenen Versprechen von der Senkung der Lebenskosten. Ich sagte es vorhin ja, woke, diversity, all das ist nicht weg und wird weiter da sein, den Diskurs in Teilen bestimmen und so fort. Ich glaube aber, dass die Mehrheit der Amerikaner wokeness satt haben, ja. Bei den Midterms ging es, wie gesagt, um existentiellere Dinge wie nicht bezahlbare Rechnungen als um den Sprachgebrauch gemäss der Regeln des Intersektionalismus.
